Инна поставила чайник, выложила на стол небольшой торт, видно, что готовилась к встрече. Но углубленного разбора не получилось. Ни Инна, ни Андрей не знали, что конкретно обсуждать и что в настоящий момент в первую очередь интересует начальство, да и сама Мария Анатольевна куда-то спешила, изредка поглядывая на часы, была слегка рассеяна и слушала невнимательно. В конце концов, она прямо заявила, что торопится на автобус, и ей ещё необходимо решить кое-какие дела.

— Странно, вы мне ничего не сказали вчера по телефону, что собираетесь куда-то ехать, — удивилась секретарь.

— Да, я и сама не была уверена, что поеду. Идя сюда, позвонила маме, потом на автобусную станцию, думала, что отправлюсь в деревню завтра, — пояснила Мария.

— Что же вас заставило поменять планы, ехать в ночь за триста километров, — проявил заинтересованность и Хрусталёв.

— Не за триста, а за двести тридцать, — уточнила Мария, — а ночью потому, что автобус ходит только рано утром или вечером, да и не хочется идти по селу под пристальными взглядами.

— Что так?

— Да вот так. Давно не была на Родине, да и пересудов про нас с Виктором всяких полно.

— Не ожидал от вас, что вы боитесь людской молвы.

— Да я-то не боюсь, родителей жалко, им ещё там жить и ответ держать. А так приеду ночью, переговорим, посидим, узнаю последние новости, потихоньку втянусь в тамошнюю обстановку, пропитаюсь сельским воздухом, а уж потом начну наносить визиты и дефилировать по улицам.

— Так вам тогда гостинцы необходимо закупить, — вступила с рационализаторским предложением секретарь.

— Это точно, вот это меня и беспокоит, спросила у мамы, она ответила ничего не нужно, сама приезжай, но разве с пустыми руками поедешь, — оживилась Мария, и было заметно, что Инна попала в точку, выразив вербально то, что тревожило и заставляло нервничать гадалку.

— Может мне вас до места на автомобиле доставить, — предложил свои услуги Хрусталёв.